Сотрудники заповедника «Калужские засеки» сообщили, что в лесах Калужской области произрастает 12 видов лесных орхидей. Эти растения отличаются сложной биологией и требуют для жизни особых условий, в том числе тесной связи с грибами.

Семена орхидей не имеют собственного запаса питательных веществ. Для прорастания им необходимо найти в почве специфический гриб, с которым образуется микориза. Гриб снабжает молодое растение азотом и фосфором, а орхидея делится с грибом продуктами фотосинтеза.

У большинства лесных орхидей эта связь сохраняется и во взрослом состоянии. Грибы продолжают участвовать в питании растения. У бесхлорофильных видов, которые не способны к самостоятельному фотосинтезу, зависимость от гриба сохраняется в течение всей жизни. При этом орхидея регулирует симбиоз с помощью защитных механизмов, не позволяющих грибу проникать слишком глубоко и наносить вред.