4 сентября (24 августа по старому стилю) 1776 года произошло событие, ставшее частью грандиозной административной реформы императрицы Екатерины II, положившей начало новой эпохе Калужской губернии. Созданное Калужское наместничество стало началом самостоятельной административной единицы Российской Империи.
Свидетели эпохи
Указом императрицы 1775 года государство делилось на губернии (наместничества) по числу ревизских душ от 300 до 400 тыс. в каждой, а те, в свою очередь, дробились на уезды по 20–30 тыс. душ.
Калуга стала центром огромной территории, сердцем нового административного образования. Этому решению предшествовал визит Екатерины II в Калугу в декабре 1775 года.
Калужское наместничество сформировали из юго-западных земель Московской губернии Калужской провинции, существовавшей с 1719 года. В состав вошли 12 уездов: Калужский, Козельский, Перемышльский, Малоярославецкий, Лихвинский, Мещовский, Серпейский, Мосальский, Тарусский, Боровский, Медынский и Жиздринский, которым впоследствии пожаловали собственные гербы.

По реформе в наместничестве объединялись две-три губернии под началом генерал-губернатора (наместника). Наместники назначались из числа высших сановников империи и наделялись чрезвычайными полномочиями. Они имели право общего надзора за местным аппаратом управления и судом. Отвечали лишь перед императрицей и Сенатом, распоряжались войсками, расположенными на территории наместничества.
Первым Калужским наместником императрица назначила генерал-поручика Михаила Кречетникова. Ко времени начала масштабной административной реформы Екатерины II он имел опыт военной службы, административной работы и успешного выполнения государственных поручений. В 1776 году он вступил в новую должность. Разработанный при нём генеральный план регулярной застройки города определил облик Калуги на столетия вперёд, многие из сооружений до сих пор исполняют функции, предписанные им 250 лет назад. Причем Калуга стала третьим городом в Российской империи после Санкт-Петербурга и Твери, который застраивался по генплану и передовым европейским архитектурным традициям.

Ближайшим помощником Кречетникова был вновь назначенный калужский губернатор Алексей Лецкий. Он возглавлял губернию с 1776 по 1782 год. В его ведении была вся полнота власти: судебная, административная, финансовая.
Вот как современники Екатерины II описывали наш регион: «Сие наместничество... состояло прежде сего часть обширной Московской губернии, из пределов коея изъято и в настоящее его состояние поставлено по высочайшие её императорские величества повелению, воспоследовавшему августа 24 дня 1776 года, правящим должность генерал-губернатора, генерал-порутчиком Кречетниковым. Оно разделяется на двенадцать уездов, из коих каждый называется по имени города, в недре его заключаемого, и от которого жители того уезда судом и расправою зависят...»
Увидеть вживую
В честь 250-летия образования Калужской губернии и наместничества в области проходят тематические выставки и экскурсии. Праздничные мероприятия, приуроченные к юбилею, запланированы на начало сентября, а основные торжества в областном центре состоятся 5 сентября.
На площадке «Гостиный Двор» праздничный концерт представит Государственный академический русский народный хор имени М. Е. Пятницкого. В Доме Билибина работает юбилейная выставка «...Почитая за благо учредить...», а в Калужской областной научной библиотеке им. В. Г. Белинского организована специальная книжная экспозиция.
Кандидат исторических наук, начальник Управления по делам архивов Калужской области Майя Добычина занимается сохранением и популяризацией исторических документов, связанных с образованием Калужского наместничества. Под её руководством областной госархив организовал ключевые документальные выставки и публикации, приуроченные к 250-летию этого события. Среди них — первое официальное сообщение об открытии в наместничестве палаты гражданского суда, скрепленное подписью первого калужского наместника Михаила Кречетникова, публикация архивных материалов. К 250-летию учреждения наместничества ведомством подготовлена масштабная серия публикаций архивных дел и исторических планов городов, вошедших в состав губернии в 1776 году.
Посетители выставки в Доме Билибина и презентаций госархива уже делятся впечатлениями от возможности увидеть вживую подлинные документы XVIII века с личной подписью Екатерины II и Михаила Кречетникова, проявляя интерес к деталям, с увлечением ищут свои улицы и сравнивают екатерининскую радиально-кольцевую планировку с современным обликом города.
«Одно дело прочитать в учебнике, что Калужской губернии 250 лет, а совсем другое — увидеть своими глазами плотную пожелтевшую бумагу 1776 года с красивым каллиграфическим почерком и подписью самого наместника Михаила Кречетникова!» — отмечают экскурсанты.
Быть ли памятнику государыне?
Одновременно продолжается дискуссия об установке в Калуге памятника императрице Екатерине II. Некоторые калужане и краеведы предлагают эту идею. Они мотивируют тем, что именно государыня сделала Калугу центром огромного наместничества, которому временно подчинялись даже Тула и Рязань.

«Без её указа Калуга так и осталась бы провинциальным деревянным захолустьем, не превратилась бы в процветающий центр большого региона. Это дань уважения великой женщине-правителю, которая буквально пересобрала наш город из камня», — считают краеведы.
Другие же со скепсисом замечают, что в Калуге достаточно исторических монументов. Ресурсы лучше направить на реставрацию и сохранение уже существующих памятников архитектуры эпохи классицизма. Например, Каменного моста или Гостиного Двора.
Многие признаются в комментариях, что юбилей заставил их по-новому взглянуть на город. Статус «столицы наместничества», полученный 250 лет назад, воспринимается как золотой век, определивший культурный и архитектурный код Калуги.
Экскурсовод и краевед Николай Лукьянов уверен: «Для Калуги 1776 год — это фундаментальная точка отсчёта. До указа Екатерины Великой город фактически представлял собой хаотичную деревянную застройку с вечной грязью. Именно статус наместничества привёл сюда талантливого архитектора Петра Никитина, подарил нам генеральный план застройки и уникальный Каменный мост. Стоит чаще напоминать об этом калужанам, чтобы они понимали масштаб своего города».
Учитель истории Елена Дорофеева отмечает: «Посетили с ребятами выставку архивных документов, которую курирует ведомство Майи Добычиной. Поразила глубина проработки — увидеть подлинный указ и личные подписи Михаила Кречетникова дорогого стоит. Это отличный живой материал для уроков регионоведения. Подростки совсем по-другому начинают воспринимать историю родного края».
Архитектор-реставратор Татьяна Полякова говорит: «Согласна, что роль Екатерины II огромна, но ставить сейчас новый дорогой монумент — сомнительная идея. Наследие того самого наместничества у нас прямо под ногами, и оно разрушается. У нас усадьбы XVIII века и каменный виадук требуют колоссальных вложений. Давайте сначала спасём реальные памятники той эпохи, а уже потом будем отливать новые в бронзе».
Калужанка Алина Воронцова отмечает: «Архивные документы и лекции — это отличный пласт, но хочется, чтобы юбилей не ушёл полностью в академическую плоскость. Надеюсь, на праздновании 5 сентября организаторы сделают упор на интерактив — уличные театры, костюмированные шествия и исторические маркеты, чтобы каждый калужанин прочувствовал атмосферу минувшей эпохи».