Сохранилась подробная история визита последнего российского императора в Калугу в 1904 году.
Николай II приехал в Калугу на поезде рано утром 7 мая (по ст. ст.) из Орла и Тулы. Царь посещал смотры войск, направляющихся на фронт, на Дальний Восток и русско-японскую войну. По пути в город ночевать ему пришлось на захолустной станции в Ферзиково. Было это в его 36-й день рождения 6/18 мая (по н. ст.). Весь день царь получал поздравительные телеграммы.
Церемониальный марш
Городские власти тщательно приготовились к визиту высоких гостей. Отремонтировали дороги, убрали мусор и камни с улиц, украсили здания. Губернское начальство репетировало встречу царя с учащимися гимназии у Троицкого собора. Приказом губернатора Александра Офросимова 6–7 мая в Калуге закрыли все казённые винные лавки и магазины. Полицейские чины составляли списки лиц, проживающих в домах на пути следования кортежа. Формировались добровольные группы по охране проезда государя. Пьяных удаляли с улиц и задерживали для разбирательства.
Ещё накануне на пограничной станции Алексин Тарусского уезда губернатор встретил императорский поезд с царской свитой. Государю представили рапорт о состоянии губернии и её подробную карту. Ровно в 9 утра поезд, не доезжая до железнодорожного вокзала, остановился на временной платформе у большого поля (место в районе нынешней 12-й средней школы). Здесь уже были выстроены части калужского гарнизона: 9-й пехотный Ингерманландский полк, 10-й пехотный Новоингерманландский, 3-я артиллерийская бригада и два летучих артиллерийских парка с обозами. Государя встретили бывший начальник Калужского гарнизона генерал-лейтенант Аспелунд и калужский уездный воинский начальник полковник Александров. Николаю II подали породистого белого коня. Царь объехал линию войск и принял строевой рапорт. Войска взяли на караул, заиграла музыка. Мимо устроенного павильона полки прошли церемониальным маршем.
В начале мая стояла дождливая, ветреная и прохладная погода. Поле, по словам Николая II, превратилось в болото. Однако парадом царь остался доволен. «Войска проходили замечательно», — записал император в своём дневнике. Как вспоминают современники, государь напомнил пехотинцам, что полк носит имя Великого Петра и учреждён в далёком 1703 году. Высказал он и уверенность, что новоингерманландцы будут служить так же доблестно, как и их боевые товарищи — ингерманландцы. Выразил надежду увидеть всех солдат здоровыми после славного похода. После напутственной речи Его императорского величества к войскам, отправлявшимся на Русско-японскую войну, прослушав гимн и прокричав торжественное «ура!», каждый батальон получил из рук царя икону Николая Чудотворца — заступника семьи Романовых. Затем государь простился с войсками. Войдя в вагон, отбыл на калужский вокзал в сопровождении бежавших с криками «ура!» офицеров и нижних чинов, а также собравшихся крестьян. Кроткое лицо, добрые глаза, приветливый голос русского государя запомнились всем надолго.
Молебен у святых
Толпы горожан собрались на вокзале, украшенном гирляндами из зелени и цветов с самого утра. Здесь царя встречали хлебом-солью на деревянном блюде рабочие Сызрано-Вяземской железной дороги. Городской голова Сергей Блистанов тоже вручил хлеб-соль на блюде, покрытом полотенцем с двумя вышитыми гербами: императорским и города Калуги — и передал царской свите деньги на усиление Российского флота. Губернский предводитель дворянства Николай Яновский преподнес высокому гостю икону святого Николая Чудотворца со словами: «Всегда и во всём сохранить Ваше величество своим чудесным покровительством». Государь приложился к иконе и просил передать благодарность всему калужскому дворянству. В храмах зазвонили в колокола. Царский кортеж в открытых колясках направился через Московские ворота в Троицкий кафедральный собор.
На улицах свиту восторженно приветствовали горожане и ученики всех училищ, гимназий и семинарий общим числом более пяти тысяч. Всем строго-настрого запретили бросать вверх шапки. Это могло спугнуть лошадей царского экипажа. В Троицком кафедральном соборе торжественное богослужение провёл епископ Калужский и Боровский Вениамин. На службу в храм допустили лишь лучших учеников по специальным билетам. По рассказам очевидцев, царь усердно молился у чудотворной Калужской иконы Божией Матери. Реликвию специально привезли из села Калужка. Помолился он и у иконы Святого Николая за храброе русское воинство в годину трудных испытаний и предстоящее рождение наследника царской семьи. Пятый ребёнок — мальчик Алексей — благополучно появился на свет через два месяца, 30 июля. Архимандрит Свято-Тихоновой пустыни Лаврентий преподнёс в дар государю икону преподобного Тихона
Каникулы ученикам По окончании службы Николай II подошёл и побеседовал с каждым из 14 ветеранов — полных георгиевских кавалеров. Затем царь прогулялся до смотровой площадки в Городском саду. Вся свита любовалась видом на Оку и окрестности города. Государь вежливо отказался от приготовленных угощений и от стола с губернатором и депутациями от всех сословий. Той же дорогой отправился на вокзал по переполненным народом улицам. Солдат нижних чинов, отправлявшихся на фронт, угощали прямо на поле — булками, колбасой и кружкой пива на каждого. Для офицеров в здании городской Думы организовали приём с обильными закусками.
Войдя в вагон, Николай II остановился у окна: государь отвечал на поклоны провожающих калужан. Ровно в 12 часов царский поезд отбыл с железнодорожного вокзала. Утром следующего дня император кратко записал в своём дневнике: «Меня скрючило в левом плече и шее». За три часа визита в Калуге он ничем не показал своего недомогания или усталости. Смотры войск прошли в Белгороде, Орле, Харькове, Полтаве и Туле. В тот же день государь вернулся в Москву. На следующий день — и в Царское Село. Последний из Романовых продиктовал телеграмму с искренней благодарностью калужанам «за приём и соблюдение порядка во время пребывания в Калуге». Учащихся велено было распустить на три дня. Благодарные калужане в память о визите Николая II в Калугу в 1908 году установили обелиск на военном поле (его разрушили в 1920-е годы), а в Городском саду на памятном месте — Царскую беседку, которая также не сохранилась.
Уже в наше время в парке установлен монумент — бюст последнего царя из рода Романовых.